在丝网印刷中，许多印刷变量决定着最终的印刷质量，其中网距就是一个重要的变量。因此，在印刷中要准确调整网距，才能保证良好印刷质量。而要想控制网距，首先要充分了解和熟悉网距等变量对印刷质量的影响，这样才能更好、更快、更稳定地印刷出质量良好的产品。
网距的作用
网距也叫网版间隔，是丝网印版底面与承印物表面之间的垂直距离，它是丝网印刷中主要的5个变量(刮板硬度，网距、印刷速度、刮压力、油墨的适性)之一。在丝网印刷中，印版和承印物之间的空间是保证丝网印版在印刷过程中不与承印物粘贴在一起的关键。
如果网版与承印物粘连就会造成许多问题，网距解决了这一问题，在印刷行程中，它能使丝网只在刮墨板刃口处与承印材料相接触，刮墨板一通过此区域，就有一个丝网与承印材料发生分离的剥离区，随后留下清晰的印刷品。剥离是指网框在印刷行程中逐渐产生的向上的分离运动，发生于刮墨行程的起始点和印刷周期内刮墨板处于运动的状态下，移动网版直到与每一个垫片相接触，使用不同的垫片调整出不同的网距，也可使用校准楔调整网距，其准确性和通用性较好。
直尺调节。这种方法是把直尺紧靠在网框的底面，直观测出从直尺到印刷平台表面的距离即可。
使用机械网距仪。将网距仪悬在网版的上方，并使仪器在丝网表面时的读数为0，然后向下压，直到网版与承印物接触，从仪器上读取这一点上的数值，再减去丝网和模版的厚度，便是这一点的网距。只要使用得当，用网距仪测定的数据是非常准确的，而且重复性好。它的缺点是必须重新调定每一个读数，仪器只限于在网版四周移动，使用起来不方便，在一些印刷机上难以使用。目前，丝网印刷技术基金会(SPTF)已推出一种新式测网距的仪器，是一种更为有效、可靠的电子测试仪器，在网版的任何位置上都能快速、准确地测定网距，操作简便。印前工序的操作人员，利用这一仪器随时可以知道网距的大小。
影响网距的变量还有网框尺寸、网版张力、刮墨刀长度、相对于网框尺寸的图像面积以及图像的类型(如大面积实地和反像，由于与承印物接触的表面积大，则要求网距较大)。这些变量中，有些是可以改变的，有些是不能改变的。印刷承印物操作人员要根据要求做相应的调整，并且在可接受的范围内网距要尽可能小。网版的张力是网距调整的影响因素，也是影响印刷质量的重要因素。这是在制版时就应该考虑的，但张力对网版寿命的影响只有在印刷的时候才会表现出来。如果网版的张力过低，则丝网在持续的伸缩状态下，很容易脱胶。另外，为了使网版能迅速弹起，不得不增大网距，因而要求刮胶的压力也相应提高，但这无疑更加容易损坏网版，而且会使图案变形。一般网距的调整要根据绷网张力，张力大网距则小，反之则大;根据网框大小，即网框大网距随之也大。但要注意，在调整网距时要保证网版上各点的网距一致。
网距对印刷质量的影响
网距不合适会对印刷质量产生不利影响，可能会出现复制精度差、蹭脏、起泡、重影、墨杠、丢失层次、图像边缘模糊、网痕、图像不完全、套印不准等问题。
网距过大对印刷质量的影响
不管张力大小如何，过大的网距都会引起图像扩大，使图像精度和尺寸发生变化。在较大的张力下，丝网与承印物的分离速度会快于刮刀运行速度，这会造成刮板变形。过大的网距对丝网的损伤也会相当严重，会使模版过早损坏。粘网浆也可能会因张力过大而脱落。
在正常张力下，如果网距过大，则需要很大的刮墨压力才能使网印版与承印材料接触，这样会因为油墨量过大破坏图像的层次。刮墨板压力过大也会损坏图像，造成蹭脏和网点扩大。此外，网距过大，网版会过快地弹回来，使油墨不能充分转移到承印物上，印刷品会出现网痕、图像不完全、墨杠、气泡、图像边缘模糊等故障。另外，还必须正确理解“回弹距离”这个概念，在网版印刷中它与网距密切相关，但不同于网距。“回弹距离”是指刮刀刮墨过后网版缓慢向上弹回的距离，它发生于印刷的起点，并且只在刮刀刮印过程中出现，它保证网版能够迅速地弹回，脱离承印物。
刮墨压力大，也会使刮墨刀变形，造成印刷区域边缘变形，油墨附着量大，这些都会造成墨层不均匀，表现到印刷晶上就是图像色彩变异大，成为次品。网距过大还会减缓印刷速度，因为刮墨板施加的力不直接用来转移油墨，而是必须先克服网版的张力，使之与承印物相接触，这样就分散了刮墨板压力降低了印刷效率。在手工印刷中，操作者必须施加更大的力进行印刷，这样很容易疲劳。
另外要注意，在丝网印刷中，因为增加网距具有同增加网版张力一样的效果，所以有人想通过增大网距的方法，增加刮刀压力，让网版获得一个较高的张力，但这种方法有很多负作用(尤其是网点增大)，所以印刷中应提高网版张力，而不应增大网距。
网距过小对印刷质量的影响
在大多数情况下，网距要尽可能地小，但过小的网距也会引起网版与承印物的分离不理想，使丝网不能立即弹离工件，丝网与承印物分离速度较刮墨刀运行的速度慢，就会留下网痕，并造成图纹蹭脏。此外，网距过小，会使油墨附着不均匀，印刷时刮墨板在网版上产生波纹，影响套准，还会造成图像重影。正确的网距应是在网版具有一定张力的情况下，保证在丝印过程中刮板刮压力最小而丝网又能立即弹离工件。网距的选择与丝网张力有关，高张力丝网可以选择相对较小的网距，低张力丝网则应选择相对较大的网距。一般网距的调整范围为0.1-12.7mm，但1.5-3.Omm比较常见，也比较可行。当对印刷产品质量要求较高时，网距的大小将受到丝网允许变形的范围的限定。在电子产品印刷中，常使用不锈钢网，采用的网距比较小，为0.1-0.2mm。
网距与定位套准关系重大
在多色和四色加网印刷中，必须很好地处理颜色套准问题，而网距对套准又起着至关重要的作用。从严格意义上讲，存在网距就不可能使印刷品与原稿完全一致，这是由于网版在印刷过程中的伸缩变形所致。网距越大，刮刀压力就会越大，丝网被拉伸得越大，从而造成承印物上的图案偏移。网距小，在一定程度上可以改善这种情况。所以，为了减小图像偏移，要求选用尽可能小的网距。对一些套准精度要求较高的印刷品，建议网距为1.5mm，最大也不要超过3mm。
随着网距的增大，会出现许多问题。首先，为保证网版与承印物接触，实现油墨转移，刮刀的压力必然增大，施加在刮刀两端上的力势必更大。相对网框来说，刮刀越长，这一现象越突出。这样，不但增大了图案的变形程度，而且还严重影响了印刷质量。
此外，有时所印的图案被拉斜和拉长，造成这种情况的部分原因是网距问题，但也与图案的位置、刮刀的长度以及刮刀运行的方向有关。
在网印中保持网距的均匀一致是相当重要的。如果网版的前后左右四处的网距不一致，在相应位置上的图像会出现偏移。在这种情况下，不管操作人员如何努力，第二个颜色决不会与第一个颜色相套准。很显然，如果印刷中各种颜色无法套准，整个活件就会报废。
值得一提的是，在电子线路印刷中，一些图案变形可在没计图案时通过计算进行预先补偿。另外，一些生产商推出的设备已具备克服这些问题的功能。
网距决定油墨附着的厚度和颜色
油墨附着厚度不均匀可能由以下几个因素所致：(l)网版与承印物不平行;(2)网距、刮刀和网版张力变化不定;(3)网距过大导致刮刀变形。这些因素其中任何一个都可能造成油墨附着不匀，最终的印刷品颜色深浅不一。
网距小能够保证油墨附着均匀一致，网距过大，容易造成油墨附着不均匀，特别是在刮刀的两端处，油墨附着更不均匀。
如何减少网距
要减小网距，首光需要提高网版张力。网版张力高，可以减小网距，提高印刷速度。然而，网版张力提高的程度又受到其它因素的限制，但最低要满足印刷的需要。需要记住的是，网版越大，网版越不容易达到高张力，所以，在考虑网版的网距时，需要同时考虑网版的尺寸和网版的张力。一般来说，张力应在18-25N/cm范围内，所以，一味地提高网版张力也是不可取的。另外，每套网版中的各个网版张力要一致。事实上，网版张力的一致比张力本身更重要，这样，不但保证了色与色之间的套印准确，还能确保刮刀压力的一致。
除了网版的张力外，另外一个值得注意的是油墨。油墨的粘性与油墨的流变性、油墨的成分、油墨颗粒的大小、表面张力和存放时间有关，如果油墨的粘性大，可以往油墨里添加一些助剂或者改用其它的油墨。在网版张力不变的前提下，降低油墨的粘性，可以使网距更小。
丝网的技术规格也是影响油墨转移的一个重要因素。丝网的网丝面积越小(如直径27-31μm的网丝)，与油墨和承印物表面剥离所需要的力就越小。所需的力越小，网距就可以越小。承印物的表面也是影响油墨转移及离版的因素。网版与油墨吸收性强的承印物表面比较容易脱离。纺织品表面的吸收能力强，所以网版很容易与承印物脱离，这也是纺织品印刷的网距要比其它图文印刷的网距小的原因。承印物表面的张力会影响到油墨的表面能，所以对印后离版也有一定的影响。
决定网距的其它因素还有网版大小、刮刀长度(相对于网版)、印刷图案大小(相对于网版)以及图案的类型(实地图案和需要较大网距的非实地图案)等。这些因素中有些是可以改变的，有些则不能改变。每次印刷都有其特定的印刷条件，我们必须明白，在不同的印刷条件下需对网距做出相应的调整，这一点很重要。通过规范操作程序和检测新买进的材料，确保能够以最快速度成功地完成上版和调试。
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